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Berühmte WallfahrtsorteBerühmte Wallfahrtsorte Altötting (Deutschland)  Die zwischen München und Salzburg gelegene bayerische Stadt wurde 748 erstmals urkundlich erwähnt. Die ersten christlichen Missionare bauten hier ein Taufhaus, die spätere Gnadenkapelle ,,Unserer Lieben Frau". Der Kapellplatz mit den weitläufigen Rasenflächen, umgeben von einem Ring malerischer Barockgebäude, zählt zu den schönsten Plätzen Deutschlands Seit über 500 Jahren ist Altötting der bedeutendste Marienwallfahrtsort im deutschsprachigen Raum. Ziel der Pilger ist auch die Klosterkirche St. Konrad mit dem Reliquienschrein des Heiligen. Weitere Sehenswürdigkeiten sind die spätgotische Stiftspfarrkirche mit der Schatzkammer und dem ,,Goldenen Rössl", einem einzigartigen Meisterwerk französischer Goldschmiedekunst von 1404, die Dioramenschau mit über 5.000 Figuren, das Panorama ,,Kreuzigung Christi" und das Wallfahrts- und Heimatmuseum. Wallfahrtszeit: Ostern - Oktober und Advent
Mariazell (Österreich) Wer nach Mariazell kommt, staunt über die Vielfalt an Sprachen, Völkern und Kulturen. Hier lebt nicht nur 850jährige Geschichte, sondern auch die Buntheit europäischen Lebens. Viele Generationen haben hier Spuren gezogen, wie die Schatzkammern, Votivbilder und Votivgaben der unzähligen Pilger zeigen. Bei der Mariazeller Gnadenstatue, der ,,Magna Mater Austriae" - ,,Magna Hungarorum Domina" - ,,Mater Gentium Slavorum" finden Menschen ein Sinnbild ihrer Reise auf der Suche nach dem persönlichen Lebensziel. Neben der weltberühmten Basilika laden im Mariazeller Land viele Kirchen und sakrale Stätten, zum Verweilen und zur Besinnung ein. Seit dem Wendejahr 1989 ist Mariazell wieder die geistige Drehscheibe der Begegnung zwischen Ost und West. Europäische Geschichte verdichtet sich hier unter dem Vorzeichen der Gemeinsamkeit im christlichen Glauben, dessen Höhepunkt die "Wallfahrt der Völker" des Mitteleuropäischen Katholikentags im Mai 2004 war. 100.000 Pilger aus aller Herren Länder fanden sich im Mariazeller Land zusammen um gemeinsam zu beten und das vereinte Europa zu feiern.
Lourdes (Frankreich) Im äußersten Süden Frankreichs am Fuße der Pyrenäen liegt der größte Wallfahrtsort des Landes: Lourdes. Seit 140 Jahren ist die Stadt das meistbesuchte Pilgerzentrum Europas. 1858 erschien der damals 14-jährigen Bernadette Soubirous in der abgelegenen Grotte von Massabielle mehrmals die Gottesmutter. Nach den Angaben Bernadettes schuf der Bildhauer J.H. Fabisch die weitum bekannte Statue der Madonna von Lourdes, welche im Jahr 1864 unter großer Anteilnahme der Gläubigen am Ort des Geschehens aufgestellt wurde. Eine Wallfahrtsbasilika, bestehend aus Ober- und Unterkirche, ersetzte bald den zuerst errichteten Kapellbau. Bernadette trat 1866 in das Kloster Nevers ein, starb im jungen Alter von 35 Jahren und wurde 1933 heiliggesprochen. Durch das Quellwasser aus der Grotte von Lourdes erfolgten zahlreiche, natürlich nicht erklärbare Heilungen, so daß der Ort ein besonderes Ziel von Kranken aus aller Welt wurde. Besonders eindrucksvoll sind die täglich stattfindende Sakramentsprozession und die abendliche Lichterprozession. Wallfahrtszeit: März bis Oktober
Fatima (Portugal) Fatima, Portugals berühmter Pilgerort, liegt im Herzen des Landes. Den drei Hirtenkindern, Francisco, Jacinta und Lucia erschien in den Jahren 1916 und 1917 die Mutter Gottes und ein Engel. Die Erscheinungskapelle mit dem Abbild Unserer Lieben Frau steht heute in Cova da Iria, ein Ort der zur Zeit mehreren hunderttausend Menschen Platz bietet. Die heilige Stätte wird durch die Basilika, in der die Prophetenkinder Francisco und Jacinta begraben sind, und einem ausgedehnten Säulengang mit den Kreuzwegstationen begrenzt. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Dorf Aljustrel, in dem sich das Geburtshaus der Hirtenkinder befindet, Loca de Cabeço, eine Gedenkstätte mit einer lebensechten Darstellung der ersten und dritten Erscheinung, sowie die Kalvarienbergkapelle, von wo aus sich ein wunderbarer Blick über die Landschaft eröffnet. Die größten Wallfahrten, bei denen die Erscheinungen Unserer Lieben Frau gefeiert werden, werden am 12. und 13. jeden Monats abgehalten. Heute ist die heilige Stätte ein Platz der Verehrung, wo das gesamte Jahr, insbesondere jedoch an Wochenenden und Feiertagen, viele Wallfahrten stattfinden. Die Pilger kommen aus über 150 Ländern und zählen mehr als 4 Millionen im Jahr. Tschenstochau (Czestochowa; Polen) Bedeutendstes und größtes Wallfahrtsheiligtum Polens ist das Gnadenbild der Schwarzen Madonna im Paulinerkloster Jasna Gora (,,Heller Berg"), über der Stadt Tschenstochau. Die wohl im 9. Jahrhundert entstandene Ikone wurde 1382 in der Klosterkirche der Paulinermönche feierlich installiert.
Loreto (Italien) Südlich der Hafenstadt Ancona liegt weithin sichtbar auf einem Hügel nahe dem adriatischen Meer Italiens berühmtester Wallfahrtsort Loreto. Seit über 700 Jahren ist die Santa Casa mit dem Marienbildnis Ziel unzähliger Pilger.  Das Heilige Haus Mariens aus Nazareth wurde 1294 von Kreuzfahrern zu den Colli del Lauri gebracht und im 15. Jahrhundert festungsartig mit einer Basilika überbaut. Berühmte Meister waren am Bau und an der Ausgestaltung beteiligt. Besonders eindrucksvoll ist die Marmorverkleidung des Heiligen Hauses mit Reliefarbeiten von G. Lombardo, G.B. della Porta, A. Sansovino und anderen. Herausragende Kunstwerke befinden sich auch in den Sakristeien und im Schatzsaal (Sala Pomarancio), dessen Fresken von Christoforo Roncalli, genannt Pomarancio, stammen Wertvolle Exponate birgt nicht zuletzt die Pinakothek des sich anschließenden Palazzo Apostolico, so verschiedene Gemälde von Lorenzo Lotto. Wallfahrtszeit: Ostern bis Oktober Dauer der ,,Venuta": 9.-10. Dezember
Heiligenblut (Österreich) Heiligenblut hat 1100 Einwohner und liegt auf 1288 m ü. NN. Es gehört zum Bezirk Spittal an der Drau und liegt am Fuße des Großglockners (3797 m) am obersten Ende des Mölltals im Nationalpark Hohe Tauern.
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